保定について
矯正治療によって歯が理想的な位置へ移動した後、その状態を維持するためには保定（ほてい）が必要です。矯正装置を外した直後の歯はまだ不安定であり、何もせずに放置すると「後戻り」と呼ばれる現象が起こり、歯が元の位置に戻ろうとします。これを防ぐために、リテーナー（保定装置）を装着し、歯を安定させる期間が必要になります。
本ページでは、保定の重要性、保定装置の種類、保定期間、後戻りを防ぐためのポイントについて詳しく解説します。
なぜ保定が必要なのか？
矯正治療後、歯並びが一見安定したように見えても、実際には以下の理由により歯が元の位置に戻るリスクがあります。
1. 歯槽骨の再構築が完了していない
矯正治療では、骨のリモデリング（骨吸収と骨形成）の仕組みを利用して歯を動かします。しかし、矯正装置を外した直後は、新しい位置での歯槽骨の再構築が完了していないため、歯が元の位置に戻ろうとする傾向があります。
2. 歯根膜の記憶作用
歯の周囲には歯根膜（しこんまく）と呼ばれる組織があり、矯正治療によって引き伸ばされたり圧縮されたりします。治療後、この歯根膜が元の状態に戻ろうとする力が働くため、後戻りが生じる可能性があります。
3. 口腔周囲筋の影響
舌や頬の筋肉、唇の動きなどが歯並びに影響を与えることがあります。特に、舌突出癖（ぜつとっしゅつへき）や口呼吸などの悪習癖があると、歯が元の位置に戻りやすくなります。
4. 成長や加齢による歯列の変化
小児矯正の場合、顎の成長に伴い歯の位置が変わることがあります。また、成人でも加齢とともに歯列が狭くなり、歯が動くことがあります。
保定装置（リテーナー）の種類
保定装置（リテーナー）には、固定式と可撤式（取り外し可能）の2種類があります。それぞれの特徴を詳しく見ていきましょう。
固定式リテーナー（フィックスタイプ）
固定式リテーナーは、細いワイヤーを歯の裏側に接着し、常に歯を適切な位置に維持する方法です。
特徴
- メリット
- 24時間常に歯を保持できるため、後戻りのリスクが低い
- 患者の自己管理が不要
- デメリット
- ワイヤー部分にプラークが溜まりやすく、清掃が難しい
- 数年後に外れる可能性があるため、定期的なチェックが必要
適応症例
- 歯のねじれが強かった症例
- 重度の叢生（ガタガタの歯並び）があった症例
- 前歯部の後戻りを防ぎたい場合
可撤式リテーナー（リムーバブルタイプ）
可撤式リテーナーは、患者自身が取り外しできる装置で、就寝時を中心に使用します。
主な種類
1. クリアリテーナー（マウスピース型）
透明なマウスピースタイプの保定装置で、インビザラインを使用した場合の保定装置としても一般的です。
特徴
- メリット
- 透明で目立ちにくい
- 清掃がしやすい
- デメリット
- 破損しやすい
- 毎日の装着時間を守らないと後戻りする
2. ホーレーリテーナー（ワイヤー型）
プラスチック部分とワイヤーで構成された保定装置で、耐久性が高く、長期間使用可能です。
特徴
- メリット
- 調整が可能で、長期間使用できる
- 歯を圧迫しすぎず、比較的快適
- デメリット
- ワイヤー部分が見えるため審美性が低い
- 装着感に違和感を感じることがある
保定期間の目安
保定期間は、一般的に矯正治療期間と同じ程度の長さが必要とされています。
| 矯正治療期間 | 保定期間の目安 |
|---|---|
| 1年～1年半 | 1年半～2年 |
| 2年～3年 | 3年～4年 |
| 3年以上 | 半永久的 |
特に前歯部の叢生（ガタガタの歯並び）を治療した場合、後戻りのリスクが高いため、半永久的にリテーナーを使用することが推奨されることもあります。
後戻りを防ぐためのポイント
1. 指示通りにリテーナーを装着する
矯正歯科医の指示通りにリテーナーを使用しないと、わずか数週間で後戻りが始まることがあります。
2. 定期的に歯科医院でチェックを受ける
リテーナーの状態や歯の動きを確認するため、3ヶ月～6ヶ月ごとに定期検診を受けることが推奨されます。
3. 口腔習癖の改善
舌突出癖、口呼吸、頬杖、爪噛みなどの悪習癖があると、歯並びに影響を与える可能性があるため、意識的に改善する必要があります。
4. 良好な咬合を維持する
咬み合わせが不安定な場合、奥歯の噛み合わせが変化し、歯が動いてしまうことがあります。定期的に歯科医院で咬合のチェックを受けましょう。
まとめ
矯正治療後の保定は、歯の位置を安定させ、後戻りを防ぐために不可欠なプロセスです。固定式リテーナーと可撤式リテーナーの選択肢があり、症例に応じて適切なものを選ぶ必要があります。
また、保定期間は長期にわたり、適切な管理と定期的なチェックが求められます。矯正治療を成功させるためには、保定装置を正しく使用し、歯科医師の指示を守ることが重要です。